Я родился в Узбекистане и с любовью вспоминаю свою Родину. Там прошло детство, школьные годы. Когда в 2000 году меня назначили директором Службы внешней разведки России, то один из первых визитов, конечно, был в Ташкент. В ходе поездки меня принял Первый Президент Узбекистана Ислам Каримов. Именно тогда мы с ним близко познакомились. Поразило то, как тепло он ко мне отнесся. Состоялся очень душевный разговор, который вышел за протокольные рамки. И как Ислам Каримов потом неоднократно говорил, он высоко ценил меня за то, что сохранил любовь к Узбекистану, помню священные места, регулярно посещаю их.

В последующем мне неоднократно выпадала честь встречаться с выдающимся политиком: примерно два-три раза в год на саммитах СНГ, ШОС и других крупных форумах. Вспоминаю Ислама Абдуганиевича с большим уважением, благодарен за добрые и искренние слова и пожелания, неоднократно сказанные им в мой адрес. Это, конечно, положительно влияло и на мою деятельность как председателя Исполкома СНГ. Поддержку Ислама Каримова я ощущал в конкретных делах, в своей практической деятельности. Именно благодаря усилиям Первого Президента Узбекистана в Ташкенте дважды прошли заседания Совета министров иностранных дел СНГ. Кроме того, меня регулярно приглашали на различные крупные мероприятия в республике. Глава государства говорил: «Содружество – это та структура, в которой Узбекистан участвует добровольно, активно, с пониманием того, что организация нужна всем странам».

В истории Ислам Каримов остался, безусловно, как яркая и сильная личность. Не только я, но и те, кто знал Первого Президента, отмечают его незаурядную память, обязательность, четкость характеристик, оценок ситуации, перспектив, которые он давал и обозначал в своих выступлениях.

СЕРГЕЙ ЛЕБЕДЕВ,

Исполнительный секретарь Содружества Независимых Государств

сентябрь 2016 года